אם תלכו ביער וייראה לכם שהעצים עומדים בשקט, אתם טועים. מתחת לרגליכם יש רשת תקשורת ענקית שמחברת כל עץ לשכנים שלו, ואפילו לעצים שנמצאים במרחק של עשרות מטרים.
גיליתי את הנושא הזה כששמעתי על מחקר מדהים שעשו בקנדה. מדענים מצאו שעצי אורן מזקינים מעבירים סוכר דרך הקרקע לעצים צעירים יותר שנמצאים בצל ולא מקבלים מספיק שמש. זה כמו שהעצים המבוגרים דואגים לילדים שלהם.
הרשת הפטריתית שמחברת את כולם
הסוד נמצא בפטריות קטנטנות שנקראות מיקוריזה. הפטריות האלה מתחברות לשורשים של העצים ויוצרות רשת ענקית מתחת לאדמה. הרשת הזאת נקראת "wood wide web" – כמו האינטרנט, רק של יער.
הפטריות מקבלות סוכרים מהעצים (שהעצים מייצרים דרך פוטוסינתזה), ובתמורה הן מעבירות לעצים מים וחומרי הזנה מהאדמה. אבל זה לא רק עסקה בין עץ אחד לפטריה – הרשת הזאת מחברת עצים שונים לגמרי, אפילו ממינים שונים.
איך העצים משתמשים ברשת
מחקרים מראים שעצים משתמשים ברשת הזאת בכמה דרכים מדהימות. כשעץ אחד מותקף על ידי חרקים, הוא שולח אזהרה כימית דרך הרשת לכל העצים האחרים באזור. העצים שמקבלים את ההודעה מתחילים לייצר כימיקלים מרירים בעלים שלהם כדי להרחיק את החרקים.
עצים מבוגרים גם מזהים את הצאצאים שלהם דרך הרשת ונותנים להם יותר משאבים מאשר לעצים זרים. זה מדהים לחשוב שלעצים יש סוג של זיהוי משפחתי.
אפילו כשעץ מת, לפני שהוא מת לגמרי הוא מעביר את כל הסוכרים והחומרים המזינים שנשארו בו לשכנים דרך הרשת. זה כמו צוואה של עץ.
העצים שמשמשים כמרכזי תקשורת
אחד הדברים הכי מרשימים שמצאו המדענים זה שיש עצים מסוימים שמתפקדים כמו רכזות או hub בלשון מחשבים. העצים האלה, בדרך כלל הכי מבוגרים ביער, מחוברים למאות עצים אחרים ומשמשים כנקודות מפתח להעברת מידע ומשאבים.
אם כורתים את העצים האלה, זה כמו להוריד שרת מרכזי באינטרנט – כל הרשת סובלת. זה אחד הנימוקים החזקים נגד כריתת יערות עתיקים, כי אנחנו לא רק כורתים עצים בודדים אלא משביתים מערכת תקשורת שלמה.
בפעם הבאה שתטיילו ביער, נסו לחשוב על העולם הנסתר מתחת לרגליכם. זה כמו להיכנס לחדר מלא אנשים ששותקים, אבל בעצם הם כולם מדברים זה עם זה בצורה שאנחנו לא יכולים לשמוע.
כתיבת תגובה